l’emergenza mpox mentre la malattia continua a colpire nuove aree. La strategia rivista si concentra sul controllo dei focolai, ampliando al contempo la copertura vaccinale e passando a una risposta sostenibile a lungo termine per tenere sotto controllo le epidemie, adottando al contempo azioni concrete per integrare l’mpox nei servizi sanitari di routine.

Gli sforzi di vaccinazione sono in corso, con oltre 650.000 dosi somministrate in 6 paesi, il 90% delle quali sono state somministrate nella Repubblica Democratica del Congo. Complessivamente, oltre un milione di dosi sono state consegnate a 10 paesi, con sforzi in corso per garantire ulteriori forniture di vaccini.

Insieme al Piano di risposta continentale per l’Africa, l’Oms ha aggiornato il piano strategico globale per frenare e, ove possibile, fermare la trasmissione da uomo a uomo di mpox. Nei primi due mesi del 2025, 60 paesi hanno segnalato episodi di mpox, con la maggior parte dei casi e dei decessi segnalati dal continente africano.

L’mpox, ricorda l’Oms, è una malattia virale che si diffonde tra le persone, principalmente attraverso uno stretto contatto. Provoca lesioni dolorose della pelle e delle mucose, spesso accompagnate da febbre, mal di testa, dolori muscolari, mal di schiena, affaticamento e linfonodi ingrossati. La malattia può essere debilitante e deturpante.

Malattia zoonotica trasmessa da animali infetti, l’mpox ha mostrato sempre più una tendenza a diffondersi tra le persone. Nel 2022, una variante del virus, il clade IIb, ha iniziato a diffondersi a livello globale attraverso il contatto sessuale. Dalla fine del 2023, un altro ceppo virale, il clade Ib, ha iniziato a diffondersi attraverso le reti sessuali e all’interno delle famiglie e attraverso uno stretto contatto. Uno scenario che ha spinto l’Africa CDC a dichiarare un’emergenza sanitaria pubblica di sicurezza continentale e il direttore generale dell’Oms a dichiarare un’emergenza sanitaria pubblica di interesse internazionale nell’agosto 2024.

Nell’agosto 2024, il virus aveva iniziato a diffondersi dalla Repubblica Democratica del Congo a 4 paesi limitrofi. Da allora, 28 paesi in tutto il mondo hanno segnalato casi di mpox dovuti al clade Ib. Al di fuori dell’Africa, i casi rimangono in gran parte legati ai viaggi. Tuttavia, all’interno dell’Africa, oltre alla trasmissione in Burundi, Repubblica Democratica del Congo, Kenya, Ruanda e Uganda, la trasmissione locale è stata documentata in altri paesi tra cui la Repubblica del Congo, il Sudafrica, il Sud Sudan, la Repubblica Unita della Tanzania e lo Zambia.

Dalla dichiarazione di emergenza, il sostegno sia regionale che globale è aumentato, in particolare per la Repubblica Democratica del Congo, l’epicentro dell’epidemia.

L’Africa CDC e il Joint Continental Mpox Plan dell’Oms hanno guidato questi sforzi, concentrandosi su dieci pilastri chiave: coordinamento, comunicazione del rischio e coinvolgimento della comunità, sorveglianza delle malattie, capacità di laboratorio, gestione clinica, prevenzione e controllo delle infezioni, vaccinazione, ricerca, logistica e mantenimento dei servizi sanitari essenziali.

La capacità di test diagnostici nella Repubblica Democratica del Congo è cresciuta in modo significativo, trainata dall’espansione dell’infrastruttura di laboratorio, da 2 laboratori alla fine del 2023 a 23 laboratori in 12 province di oggi. Con i nuovi test near-point-of-care attualmente in fase di implementazione nel paese, si prevede che la capacità aumenterà ulteriormente.

Nonostante questi progressi, permangono sfide importanti. Il conflitto e l’insicurezza in corso nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo, dove l’incidenza degli mpox rimane elevata, così come i tagli agli aiuti umanitari, continuano a limitare la risposta della sanità pubblica e a limitare l’accesso ai servizi essenziali. Tra paesi e partner, sono necessari oltre 220 milioni di dollari per colmare le lacune di finanziamento per la risposta all’impox.