L'influenza aviaria è stata rilevata in una pecora nel nord dell'Inghilterra, il primo caso noto di questo tipo al mondo, ha detto il governo britannico, aggiungendosi alla crescente lista di mammiferi infettati dalla malattia e alimentando i timori di una pandemia. Molti mammiferi sono morti a causa del virus dell'influenza aviaria H5N1 in tutto il mondo, tra cui orsi, gatti, mucche da latte, cani, delfini, foche e tigri.

"Il caso è stato identificato a seguito della sorveglianza di routine del bestiame d'allevamento in un sito nello Yorkshire dove l'influenza aviaria altamente patogena (H5N1) era stata confermata in altri uccelli in cattività", ha detto il governo britannico in una nota.

La pecora risultata positiva era una pecora con segni di mastite, un'infiammazione del tessuto mammario e nessun altro segno clinico, ha detto la dichiarazione del Dipartimento per l'ambiente, l'alimentazione e gli affari rurali del governo britannico e dell'Agenzia per la salute degli animali e delle piante.

L'influenza aviaria si è diffusa tra i bovini da latte statunitensi da marzo 2024. Al momento non ci sono prove di trasmissione in corso dalle pecore e il caso sembra essere stato contenuto. La pecora è stata abbattuta e non sono state riscontrate ulteriori infezioni nel resto del gregge. Il ministero degli affari rurali britannico ha introdotto la sorveglianza del bestiame nei locali in cui l'influenza aviaria è stata confermata negli uccelli in cattività a seguito dei focolai tra le mucche da latte negli Stati Uniti.

"A livello globale, continuiamo a vedere che i mammiferi possono essere infettati dall'influenza aviaria (H5N1) - ha detto Meera Chand, responsabile delle infezioni emergenti presso l'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito -. Tuttavia, le prove attuali suggeriscono che i virus dell'influenza aviaria che stiamo vedendo circolare in tutto il mondo non si diffondono facilmente alle persone e il rischio di influenza aviaria per il pubblico in generale rimane molto basso".