Il rapporto 2025 sulla sorveglianza e il monitoraggio della tubercolosi, pubblicato oggi dal Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (Ecdc) e dall'Ufficio regionale per l'Europa dell'Organizzazione mondiale della sanità (Oms), mostra che i bambini di età inferiore ai 15 anni rappresentano il 4,3% di quelli affetti da tubercolosi (TB) nuova e recidivante nella regione europea dell'Oms, con un preoccupante aumento del 10% della tubercolosi pediatrica per il 2023, rispetto all'anno precedente.

Allo stesso modo, i bambini sotto i 15 anni rappresentavano il 4,3% di tutti i casi di tubercolosi nell'Unione Europea/Spazio Economico Europeo (UE/SEE), il che significa un aumento per il terzo anno consecutivo.

Questi risultati sull'aumento della tubercolosi tra i bambini mostrano che la trasmissione della tubercolosi nella regione europea è ancora in corso e che sono necessarie misure immediate di salute pubblica per controllare e ridurre il crescente carico di tubercolosi. I risultati evidenziano anche l'aumento dell'onere della malattia nelle popolazioni più giovani, poiché le notifiche complessive di tubercolosi continuano ad aumentare, con oltre 650 casi aggiuntivi di tubercolosi tra i bambini segnalati tra il 2022 e il 2023. Una delle principali preoccupazioni è che per un bambino su cinque affetto da tubercolosi nell'UE/SEE non si sa se il trattamento sia stato completato. Questa incertezza riguardo al completamento del trattamento può comportare un deterioramento degli esiti di salute, come l'insorgenza di tubercolosi resistente ai farmaci (DR-TB) e la sua ulteriore trasmissione.

I dati più recenti del rapporto 2025 indicano che, sebbene la Regione si stia riprendendo dall'impatto della crisi dovuta al Covid, gli effetti della pandemia continuano a farsi sentire nei test, nella prevenzione, nella diagnosi e nella cura della tubercolosi.

"Il momento di agire per porre fine alla tubercolosi è ora. A soli cinque anni dal raggiungimento degli obiettivi per il 2030, è fondamentale che l'Europa rinnovi la sua attenzione alla prevenzione e a un trattamento tempestivo ed efficace. Con l'aumento della tubercolosi resistente ai farmaci, il costo dell'inazione di oggi sarà pagato da tutti noi domani", ha dichiarato Pamela Rendi-Wagner, direttrice dell'Ecdc.

Nonostante i progressi, il carico di tubercolosi rimane elevato
Nel 2023, il numero di persone a cui è stata diagnosticata e curata la tubercolosi ha ricominciato ad aumentare, dopo un calo senza precedenti nel 2020 a causa delle interruzioni legate al Covid.

Nella regione europea dell'Oms, che copre l'Europa e l'Asia centrale, nel 2023 sono state segnalate oltre 172.000 persone affette da tubercolosi nuova e recidivante, una percentuale simile ai livelli del 2022. Nel frattempo, nell'UE/SEE sono state diagnosticate quasi 37.000 persone, un aumento rispetto alle 35.000 dell'anno precedente.

"Porre fine alla tubercolosi non è un sogno. È una scelta. Purtroppo, l'attuale carico di tubercolosi e il preoccupante aumento dei bambini affetti da tubercolosi ci ricordano che i progressi contro questa malattia prevenibile e curabile rimangono fragili - ha dichiarato Hans Henri P. Kluge, Direttore regionale dell'Oms per l'Europa -. Anche prima dei recenti tagli agli aiuti internazionali allo sviluppo, il mondo si trovava di fronte a un deficit di 11 miliardi di dollari nella risposta globale alla tubercolosi. I programmi vitali per la tubercolosi in tutta la regione europea, in particolare nei paesi non appartenenti all'UE, potrebbero risentirne. Ciò significa che la trasmissione della tubercolosi può passare inosservata, alimentando ulteriormente l'aumento di ceppi difficili da trattare. Ma non possiamo arrenderci. Dobbiamo continuare la lotta contro la tubercolosi e trovare nuovi partner che si uniscano a noi. Abbiamo gli strumenti, grazie ai nuovi trattamenti, ai progressi tecnologici e all'innovazione. Stiamo trasformando in meglio la cura della tubercolosi e, spero, per sempre".

I tassi di successo del trattamento sono ancora in ritardo
Nella regione europea, il tasso di successo del trattamento tra le persone con tubercolosi nuova e recidivante che hanno iniziato il trattamento con farmaci di prima linea nel 2022 è stato del 75,5%. Analogamente agli anni precedenti, nel 2023 il tasso di successo del trattamento è stato inferiore nei paesi dell'UE/SEE rispetto al resto della regione europea dell'Oms (rispettivamente 67,9% contro 77,2%).

Ciò rappresenta un divario sostanziale tra gli attuali tassi di successo del trattamento e gli obiettivi globali fissati dall'OMS, che mirano a risultati positivi in almeno il 90% dei pazienti.

È preoccupante che la tubercolosi multiresistente ai farmaci (MDR-TB) rimanga una sfida significativa nella regione europea dell'OMS, con tassi di successo del trattamento per i pazienti con MDR-TB che scendono molto al di sotto delle aspettative. Nel 2023, il tasso di successo del trattamento per la MDR-TB nella regione utilizzando trattamenti tradizionali che spesso coinvolgono iniettabili è stato solo del 59,7%, indicando le continue difficoltà nella gestione di questi casi complessi. La situazione è ancora peggiore per l'UE/SEE, con un tasso di successo del trattamento del 56,3% tra i pazienti affetti da MDR-TB.

Questi dati sono preoccupanti, in quanto evidenziano le continue difficoltà a gestire efficacemente i ceppi resistenti ai farmaci, probabilmente a causa di problemi quali l'aderenza al trattamento, i ritardi nella diagnosi e l'accesso insufficiente a terapie appropriate.

Nonostante i miglioramenti nella diagnostica e nella cura della tubercolosi, la persistenza della MDR-TB e di altre forme di tubercolosi resistenti ai farmaci sottolinea l'urgente necessità di strategie terapeutiche più efficaci e di una migliore gestione del paziente, come nuovi e più brevi regimi di trattamento orale senza iniezioni**.

La coinfezione tra la tubercolosi e il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) rimane una minaccia persistente
La coinfezione da HIV rimane un problema persistente per i pazienti affetti da tubercolosi in Europa. Nel 2023, oltre il 15% dei pazienti con tubercolosi nuova e recidivante è stato segnalato come co-infetto da HIV. Nella regione europea dell'Oms, questo si traduce in oltre 19 000 persone con coinfezione da TBC e HIV, mentre nell'UE/SEE questa cifra era di oltre 600. I dati disponibili indicano che una persona su cinque con co-infezione da HIV/TB nella regione europea potrebbe non ricevere affatto la terapia antiretrovirale (ART).

Tuttavia, il quadro è lungi dall'essere completo; solo 21 paesi hanno fornito informazioni sull'adozione della terapia antiretrovirale per l'HIV tra i pazienti affetti da tubercolosi e solo quattro di questi erano nell'UE/SEE. Ciò sottolinea la necessità di proseguire gli sforzi per migliorare la segnalazione della coinfezione da HIV.

Sia l'Ecdc che l'Oms invitano gli Stati membri ad affrontare con urgenza le lacune nei servizi per la tubercolosi e l'HIV, garantendo un'assistenza completa per ridurre la trasmissione e migliorare gli esiti dei pazienti in tutta la regione.

Progressi verso l'eliminazione della tubercolosi nella regione europea dell'Oms
Per affrontare queste sfide e accelerare i progressi verso l'obiettivo globale di porre fine alla tubercolosi, l'Ecdc e l'Ufficio regionale per l'Europa dell'Oms sottolineano la necessità di intensificare gli sforzi per individuare e trattare le persone affette da tubercolosi in modo più efficace. Ciò include l'ampliamento dell'accesso a regimi di trattamento più brevi e completamente orali, che si sono dimostrati promettenti nel migliorare i risultati per i pazienti con tubercolosi resistente ai farmaci. Ulteriori misure fondamentali per ridurre l'incidenza della tubercolosi e della tubercolosi resistente ai farmaci includono il rafforzamento dei test per la tubercolosi e la garanzia che i trattamenti preventivi per la tubercolosi siano disponibili per tutti coloro che sono a rischio. Solo aumentando gli sforzi in questi settori sarà possibile raggiungere gli obiettivi fissati per l'eliminazione della tubercolosi nella regione.

Per accelerare i progressi verso l'eliminazione, è fondamentale concentrarsi maggiormente sui paesi ad alta priorità, migliorare le strategie di prevenzione della tubercolosi e affrontare l'onere della coinfezione da TBC e HIV.

Non ci sono mai stati così tanti strumenti e opportunità per controllare la tubercolosi, dai nuovi test diagnostici e trattamenti ai nuovi vaccini in cantiere. Se ci impegniamo a collaborare tra i paesi, a condividere i dati in modo trasparente e ad affrontare insieme le lacune e le sfide, l'eliminazione della tubercolosi è alla nostra portata.