I dati presentati nell'aggiornamento mensile su morbillo e rosolia del Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) indicano una trasmissione continua del morbillo in diversi paesi dell'UE/SEE, con un forte aumento dei casi segnalati nel 2024. Dopo un periodo di attività insolitamente bassa del morbillo durante la pandemia di Covid, nel 2023 è stato inizialmente osservato un aumento, con 2.361 casi segnalati nell'UE/SEE.

Tra il 1° febbraio 2024 e il 31 gennaio 2025, a un totale di 32.265 persone è stato diagnosticato il morbillo. Durante questo periodo, la Romania (27.568), l'Italia (1.097), la Germania (637), il Belgio (551) e l'Austria (542) hanno segnalato il numero più elevato di casi in tutta l'UE/SEE. Durante il periodo, la Romania ha registrato 18 decessi attribuiti al morbillo e anche l'Irlanda ha registrato un decesso.

"La trasmissione in corso indica lacune nella copertura vaccinale contro questa malattia prevenibile, sia tra i bambini, gli adolescenti che tra gli adulti - spiega l'Ecdc -. Il morbillo è una malattia altamente contagiosa. Si trasmette facilmente da persona a persona attraverso l'aria (ad esempio, quando una persona infetta tossisce o starnutisce) e si diffonde rapidamente nelle comunità tra persone che non sono state vaccinate o non sono completamente immunizzate. Nel 2024 il picco dei casi di morbillo segnalati in tutta l'UE/SEE è stato osservato nei primi sei mesi dell'anno. In linea con l'andamento stagionale della malattia, si prevede un ulteriore aumento del numero di casi nella primavera del 2025".

Copertura vaccinale contro il morbillo non ottimale in tutta la UE
La prevenzione delle epidemie di morbillo e la protezione delle popolazioni vulnerabili richiedono che almeno il 95% della popolazione idonea alla vaccinazione riceva due dosi del vaccino MPR. Tuttavia, i livelli di vaccinazione nell'UE/SEE sono ancora inferiori a questo obiettivo, con stime del 2023 che mostrano che solo quattro paesi (Ungheria, Malta, Portogallo e Slovacchia) segnalano tale copertura per entrambe le dosi.

Ciò rende molte comunità vulnerabili al morbillo, compresi i bambini che sono troppo piccoli per essere vaccinati o coloro che non possono essere immunizzati per motivi medici e quindi fanno affidamento su un'elevata copertura vaccinale nella popolazione complessiva.

Sulla base dei dati disponibili, i bambini di età compresa tra uno e quattro anni e gli adulti di età pari o superiore a trent'anni hanno avuto la loro quota distintiva nel gruppo di persone non vaccinate che hanno contratto il morbillo lo scorso anno.

Tra le persone a cui è stato diagnosticato il morbillo tra l'inizio del 2024 e l'inizio del 2025 con informazioni disponibili sul loro stato di vaccinazione, 25.503 (86%) non erano vaccinate: ciò significa che otto persone su dieci che si sono ammalate di morbillo durante quel periodo non erano state immunizzate. Lo stesso vale per i bambini di età compresa tra uno e quattro anni (anche se questa fascia di età è al centro dei programmi nazionali di immunizzazione): l'84% dei bambini con informazioni disponibili sul proprio stato vaccinale non era stato vaccinato quando ha contratto il morbillo.

Un vaccino sicuro ed efficace è stato utilizzato per decenni per prevenire il morbillo. Tutti i paesi dell'UE/SEE includono le due dosi raccomandate di vaccino MPR nel loro programma nazionale di immunizzazione. La prima dose viene solitamente somministrata tra i 12 e i 15 mesi di età e la seconda tra i tre e i sette anni, con alcune variazioni tra i paesi. Sono necessarie due dosi del vaccino MPR per ottenere una protezione completa contro il morbillo.

"È improbabile che una malattia infettiva come il morbillo si diffonda da persona a persona solo se una percentuale sufficientemente ampia della popolazione raggiunge l'immunità. Ciò fornisce anche protezione ai gruppi vulnerabili (la cosiddetta immunità di gregge), come i neonati di età inferiore a un anno, che sono più esposti al morbillo e alle sue complicanze perché sono troppo giovani per essere vaccinati.

In situazioni di epidemia, o prima di viaggiare in un paese in cui il morbillo è endemico, gli operatori sanitari potrebbero suggerire una dose precoce del vaccino MPR (cioè prima che il bambino compia un anno) in linea con le raccomandazioni nazionali. Tuttavia, questi bambini dovranno comunque aderire al programma di vaccinazione nazionale (cioè, oltre alla dose anticipata, dovrebbero ricevere le due dosi di vaccino MPR all'età raccomandata per raggiungere la piena immunità).

Il morbillo può colpire anche gli adulti se non sono immunizzati, essendo completamente vaccinati o perché hanno già avuto il morbillo. È quindi altrettanto importante che gli adulti controllino il loro stato di immunizzazione al fine di prevenire la malattia e l'ulteriore trasmissione. Dato che la trasmissione e le epidemie di morbillo vengono segnalate in tutto il mondo dall'OMS, i viaggiatori sono incoraggiati a controllare il loro stato di vaccinazione prima di viaggiare all'estero poiché il vaccino MPR impiega almeno due settimane per diventare efficace", ricorda l'Ecdc.

Le raccomandazioni per adulti e genitori:

• Controlla lo stato di vaccinazione: assicurati che tu e i tuoi figli siate aggiornati con il programma di vaccinazione MPR, sia che stiate a casa sia che abbiate intenzione di viaggiare.
• Se non sei sicuro della tua storia vaccinale o se hai bisogno di indicazioni sulla vaccinazione dei bambini, consulta un operatore sanitario.
• Fai attenzione ai sintomi tipici del morbillo (sia come operatore sanitario che come potenziale paziente):
  • Febbre alta
  • Tosse
  • Naso che cola
  • occhi rossi e lacrimanti
  • Una caratteristica eruzione cutanea rossa che di solito inizia all'attaccatura dei capelli e si diffonde al resto del corpo

L'infezione da morbillo può portare a gravi complicazioni tra cui polmonite, encefalite e persino la morte.