Dopo anni di calo della copertura vaccinale contro il morbillo, i casi sono aumentati nel 2022, a livello globale, del 18% e i decessi del 43% (rispetto al 2021). In cifre, 9 milioni di casi di morbillo stimati e 136mila decessi, per lo più tra i bambini.

A lanciare l’allarme è un nuovo Report dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (Oms) e dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (Cdc).

I più esposti al rischio sono i bambini: nel 2022, 37 paesi hanno sperimentato epidemie di morbillo estese o dirompenti rispetto ai 22 paesi del 2021. Tra i paesi più che hanno sperimentato focolai, 28 si trovavano nella regione africana dell’Oms, sei nel Mediterraneo orientale, due nel sud-est asiatico e uno nella regione europea.

“L’aumento delle epidemie e dei decessi per morbillo è sconcertante, ma sfortunatamente non inaspettato dato il calo dei tassi di vaccinazione che abbiamo visto negli ultimi anni – ha detto John Vertefeuille, direttore della Global Immunization Division del Cdc – i casi di morbillo ovunque rappresentano un rischio per tutti i paesi e le comunità in cui le persone sono sotto-vaccinate. Sforzi urgenti e mirati sono fondamentali per prevenire la malattia e i decessi per morbillo”.

Il morbillo è prevenibile con due dosi di vaccino contro il morbillo. Sebbene nel 2022 si sia verificato un modesto aumento della copertura vaccinale globale rispetto al 2021, ci sono stati ancora 33 milioni di bambini che hanno saltato una dose di vaccino contro il morbillo: quasi 22 milioni hanno saltato la prima dose e altri 11 milioni hanno saltato la seconda dose.

Il tasso di copertura vaccinale globale della prima dose è all’83%, della seconda dose al 74%, ancora ben al di sotto della copertura del 95% con due dosi necessaria per proteggere le comunità dai focolai, sottolinea una nota dell’Oms/Cdc,

I paesi a basso reddito, dove il rischio di morte per morbillo è più alto, continuano ad avere i tassi di vaccinazione più bassi con solo il 66%: un tasso che non mostra alcuna ripresa dall’arretramento durante la pandemia. Dei 22 milioni di bambini che hanno saltato la prima dose di vaccino contro il morbillo nel 2022, oltre la metà vive in soli 10 paesi: Angola, Brasile, Repubblica Democratica del Congo, Etiopia, India, Indonesia, Madagascar, Nigeria, Pakistan e Filippine.

“La mancanza di ripresa della copertura vaccinale contro il morbillo nei paesi a basso reddito a seguito della pandemia è un campanello d’allarme per l’azione. Il morbillo è chiamato il virus dell’iniquità per una buona ragione – ha affermato Kate O’Brien, direttore dell’Oms per l’immunizzazione, i vaccini e i prodotti biologici – è la malattia che troverà e attaccherà coloro che non sono protetti. I bambini di tutto il mondo hanno il diritto di essere protetti dal vaccino salvavita contro il morbillo, indipendentemente da dove vivono”.

Il Cdc e l’Oms esortano quindi i Paesi a trovare e vaccinare tutti i bambini contro il morbillo e altre malattie prevenibili con il vaccino e incoraggiano ad aiutare i paesi a vaccinare le loro comunità più vulnerabili. Inoltre, per aiutare a prevenire le epidemie, tutti i partner sanitari globali a livello globale, regionale, nazionale e locale devono investire in solidi sistemi di sorveglianza e capacità di risposta rapida alle epidemie.