UKHSA ha confermato un caso di influenza A(H5N1) in una persona nella regione West Midlands. La persona ha contratto l'infezione in una fattoria, dove ha avuto un contatto stretto e prolungato con un gran numero di uccelli infetti. Il rischio per la popolazione generale continua ad essere ritenuto "molto basso". L'individuo è attualmente in buona salute ed è stato ricoverato in un reparto di malattie infettive ad alto rischio (HCID).

Gli uccelli sono stati infettati dal genotipo DI.2, uno dei virus noti per essere in circolazione negli uccelli nel Regno Unito in questa stagione. Questo è diverso dai ceppi che circolano tra mammiferi e uccelli negli Stati Uniti.

Sebbene non sia stata dimostrata alcuna trasmissione da uomo a uomo nonostante l'ampia sorveglianza recente dell'influenza A(H5N1), l'UKHSA ha tracciato tutti gli individui che sono stati in contatto con il caso confermato di influenza aviaria. A coloro che sono a più alto rischio di esposizione è stato offerto un trattamento antivirale. Ciò viene fatto per ridurre la possibilità che qualsiasi virus a cui sono stati esposti possa causare un'infezione.

Il caso è stato scoperto dopo che l'Animal and Plant Health Agency (APHA) ha identificato un focolaio di influenza aviaria (H5N1) in uno stormo di uccelli. L'UKHSA ha effettuato un monitoraggio di routine sulle persone che erano state a stretto contatto con gli uccelli infetti.

La professoressa Susan Hopkins, consulente medico capo presso l'UKHSA, ha affermato: "Il rischio di influenza aviaria per la popolazione generale rimane molto basso nonostante questo caso confermato. Abbiamo sistemi solidi in atto per rilevare i casi in anticipo e adottare le misure necessarie, poiché sappiamo che possono verificarsi infezioni di trasfusione dagli uccelli agli esseri umani. Attualmente non ci sono prove di una trasmissione successiva a partire da questo caso. Si ricorda alle persone di non toccare uccelli malati o morti ed è importante seguire le raccomandazioni del Defra (Department of Environmental Protection Agency) sulla segnalazione di eventuali casi sospetti di influenza aviaria".

Christine Middlemiss, responsabile veterinario del Regno Unito, ha affermato: "Sebbene l'influenza aviaria sia altamente contagiosa tra gli uccelli, si tratta di un evento molto raro e strettamente legato alle circostanze del caso in questione. Abbiamo preso misure rapide per limitare la diffusione della malattia nel sito in questione, tutti gli uccelli infetti vengono abbattuti in modo umano e la pulizia e la disinfezione dei locali saranno eseguite secondo rigorosi standard di biosicurezza. Questo è un promemoria del fatto che una rigorosa biosicurezza è essenziale quando si tengono animali. Stiamo assistendo a un numero crescente di casi di influenza aviaria negli uccelli sia nelle fattorie commerciali che negli allevamenti di cortile in tutto il paese. L'implementazione di scrupolose misure di biosicurezza contribuirà a proteggere la salute e il benessere dei tuoi uccelli dalla minaccia dell'influenza aviaria e di altre malattie".

Andrew Gwynne, Ministro della Salute Pubblica e della Prevenzione, ha affermato: "La sicurezza pubblica è fondamentale e stiamo monitorando attentamente la situazione. Il rischio di una trasmissione più ampia o continua è molto basso, tuttavia il Regno Unito rimane preparato e pronto a rispondere a qualsiasi minaccia sanitaria attuale e futura. Di recente abbiamo aggiunto alle nostre scorte il vaccino H5, che protegge dall'influenza aviaria, nell'ambito dei nostri piani di preparazione".