Un nuovo rapporto delle Nazioni Unite mostra come la salute delle donne e dei bambini abbia sofferto a livello globale, a causa degli impatti delle guerre e dei conflitti in corso, della pandemia di COVID-19 e del cambiamento climatico convergono con effetti devastanti sulle prospettive di bambini, giovani e donne.

I dati presentati nel rapporto mostrano una regressione critica in quasi tutte le principali misure del benessere dell'infanzia e molti indicatori chiave degli obiettivi di sviluppo sostenibile (SDG). 

Dall'ultimo Rapporto sui progressi di Every Woman Every Child pubblicato nel 2020, l'insicurezza alimentare, la fame, i matrimoni precoci, i rischi derivanti dalla violenza del partner intimo e la depressione e l'ansia adolescenziali sono tutti aumentati.

Si stima che nel 2021 circa 25 milioni di bambini non siano stati vaccinati, 6 milioni in più rispetto al 2019, aumentando il rischio di contrarre malattie mortali e debilitanti. Milioni di bambini hanno perso la scuola durante la pandemia, molti per più di un anno, mentre circa l'80% dei bambini in 104 paesi e territori ha subito perdite di apprendimento a causa della chiusura delle scuole. Dall'inizio della pandemia globale, 10,5 milioni di bambini hanno perso un genitore o un tutore a causa del COVID-19.

“Al centro della nostra promessa non mantenuta c'è l'incapacità di affrontare le enormi disuguaglianze alla base delle crisi globali, dalla pandemia di COVID-19 ai conflitti e all'emergenza climatica. Il rapporto descrive gli impatti di queste crisi su donne, bambini e adolescenti, dalla mortalità materna alla perdita di istruzione fino alla grave malnutrizione”, ha affermato Antonio Guterres, Segretario generale delle Nazioni Unite.

Il rapporto fornisce prove ad ampio raggio del fatto che bambini e adolescenti affrontano possibilità estremamente divergenti di condurre una vita sana semplicemente in base al luogo in cui sono nati, alla loro esposizione al conflitto e alle circostanze economiche delle loro famiglie. 

Per esempio:

• Un bambino nato in un paese a basso reddito ha un'aspettativa di vita media alla nascita di circa 63 anni, rispetto agli 80 di un paese ad alto reddito. Questo devastante divario di sopravvivenza di 17 anni è cambiato poco negli ultimi anni. Nel 2020, 5 milioni di bambini sono morti anche prima dei 5 anni, per lo più per cause prevenibili o curabili. Nel frattempo, la maggior parte dei decessi materni, infantili e adolescenziali e dei nati morti si concentra in due sole regioni: l'Africa subsahariana e l'Asia meridionale.
• Più di 45 milioni di bambini hanno sofferto di malnutrizione acuta nel 2020, una condizione pericolosa per la vita che li rende vulnerabili alla morte, ai ritardi dello sviluppo e alle malattie. Quasi tre quarti di questi bambini vivono in paesi a reddito medio-basso. Nel 2020, ben 149 milioni di bambini sono stati rachitici. L'Africa è l'unica regione in cui il numero di bambini colpiti dall'arresto della crescita è aumentato negli ultimi 20 anni, da 54,4 milioni nel 2000 a 61,4 milioni nel 2020.
• I sei paesi con il maggior numero di sfollati interni - Afghanistan, Repubblica Democratica del Congo, Etiopia, Sudan, Repubblica araba siriana e Yemen - sono anche tra i primi 10 paesi con insicurezza alimentare.
• Una donna nell'Africa subsahariana ha un rischio circa 130 volte maggiore di morire per cause legate alla gravidanza o al parto rispetto a una donna in Europa o in Nord America. La copertura dell'assistenza prenatale, dell'assistenza qualificata al parto e dell'assistenza postnatale è lungi dal raggiungere tutte le donne nei paesi a basso e medio reddito, lasciando loro un rischio elevato di morte e disabilità.
• Milioni di bambini e le loro famiglie stanno vivendo una cattiva salute fisica e mentale a causa dei recenti disastri umanitari in Afghanistan, Etiopia, Pakistan, Somalia, Ucraina e Yemen. Nel 2021, un record di 89,3 milioni di persone in tutto il mondo è stato cacciato dalle proprie case a causa di guerre, violenze, persecuzioni e violazioni dei diritti umani.

Il rapporto invita la comunità globale ad affrontare questa traiettoria dannosa e a proteggere le promesse fatte a donne, bambini e adolescenti negli Obiettivi di sviluppo sostenibile. In particolare, sostiene che i paesi continuino a investire nei servizi sanitari, per affrontare tutte le crisi e l'insicurezza alimentare e conferire potere alle donne e ai giovani di tutto il mondo.

Il rapporto, intitolato Protect the Promise , è pubblicato da partner globali, tra cui OMS, UNICEF, UNFPA, Partnership for Maternal, Newborn & Child Health (PMNCH) e Countdown to 2030, come sintesi semestrale dei progressi in risposta alla strategia globale Every Woman Every Child del Segretario Generale per la salute delle donne, dei bambini e degli adolescenti dell’Onu. Si tratta della più completa sintesi di evidenze sullo stato attuale della salute materna, neonatale, infantile e adolescenziale, aggiorna l'ultimo Every Woman Every Child Global Strategy Progress Report pubblicato nel 2020.

"Quasi tre anni dopo l'inizio del COVID-19, l'impatto a lungo termine della pandemia sulla salute e sul benessere di donne, bambini e adolescenti sta diventando evidente: le loro possibilità di una vita sana e produttiva sono diminuite drasticamente", ha affermato il dott. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Direttore Generale dell'OMS che aggiunge come “mentre il mondo emerge dalla pandemia, proteggere e promuovere la salute di donne, bambini e giovani è essenziale per sostenere e sostenere la ripresa globale”.

“Gli impatti del COVID-19, i conflitti e le crisi climatiche hanno alzato la posta in gioco per le comunità vulnerabili, rivelando le debolezze e le disuguaglianze nei sistemi sanitari e invertendo i progressi duramente conquistati per donne, bambini e adolescenti, ma non siamo impotenti a cambia questo", ha affermato il dirigente dell'UNICEF Catherine Russell sottolineano che "investendo in sistemi di assistenza sanitaria di base resilienti e inclusivi, avviando programmi di vaccinazione di routine e rafforzando il personale sanitario, possiamo assicurarci che ogni donna e ogni bambino possano accedere alle cure di cui hanno bisogno per sopravvivere e prosperare".